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Une fois sortis de Madrid, ça nous a fait la même chose qu'avant d'y arriver : plus rien, sauf quelques petits villages qu'on a du mal à savoir s'ils sont encore habités. Les longues routes qui n'en finissent pas entre ces villages nous font un peu peur parce qu'il fait froid et qu'il ne faut pas se faire surprendre par la faim ou la nuit !

La première nuit après Madrid, nous nous sommes contentés de l'abrit d'une Chapelle, mais le jour suivant, ce fut meilleur... Il était 3 heures de l'après midi et nous n'avions toujours pas trouvé de supermarché et d'endroit pour manger bien qu'on puisse subsister sur nos réserves, quand nous vîmes une silhouette dans un village mort. On lui a demandé où pouvait-on trouver du pain et comme il n'y avait rien il nous a donné le sien. Puis nous avons trouvé un petit abri ventu où nous avons pu faire du feu pour nous réchauffer et ... il s'est mit à neiger ! Mais ce brave monsieur ainsi que sa femme nous ayant vu par la fenêtre nous ont tout de suite fait rentrer chez eux ! Nous avons donc discuté, si bien qu'ils nous ont offert le repas du soir et un bon lit ! nous avons mangé du Pisto et de la Tortilla español délicieuse dont nous avons relevé les recettes!

Le Lendemain matin, nous sommes repartis bien reposés sur un paysage tout blanc. sur notre route il y avait plein d'oliviers eneigés c'était très beau mais alors, les oliviers, ça résiste aussi bien au chaud qu'au froid !

Chez Esther nous avons eu le droir a un peu de neige et en discutant avec elle nous avons compris que l'Espagne ne serait pas de tout repos car contrairement a ce que l'on croit ... il y fait froid ... trèèès froid !!! Nous avons meme choisi de changer un peu notre itineraire et donc de descendre en direction de Valencia et en passant a Madrid après quoi nous remonterons sur Barcelone. Ainsi on retarde un peu notre avancée et on espère retrouver un peu de chaud sur la côte.

Nous sommes donc partis mercredi matin avec autant de mal pour trouver d'autres routes que l'autoroute. Du coup on prends des voies de services sans trop savoir si on va arriver au bon endroit ! Et le tout en traversant des deserts dans un froid qui nous mord les oreilles ! Du coup ce soir là nous sommes alles nous rechauffer dans un bar et avons pu profiter de leurs sous sol pour la nuit. Quel bonheur quand on sait que notre eau s'etait transformée en glacons le temps de manger !

Le lendemain meme topo. On a du s'arreter tôt, car on ne savait pas dans combien de kilometre il serait possible de trouver un village pas non desert et au loin se dressaient les montagnes. Encore une nuit de gel a venir et cette fois ci nous sommes allés frapper à la porte d'un couvent. Nous avons été recu par la Madre et après lui avoir expliqué notre périple elle nous a ouvert la porte d'un appartement. Encore une chance inouie de pouvoir dormir au chaud !

Vendredi nous avions qu'une chose en tete : arriver a Pozuelo, juste avant Madrid, chez les parents d'une amie du frere de Baybert ... qui nous attendaient. Mais il restait encore bien des kilometres quand nous avons sortis notre duvet pour nous rechauffer le temps de midi ! Et un col a franchir ! Mais quand on sait qu'on va pouvoir se reposer ca donne du courage et de l'audace aussi ! En effet alors que nous faisions une petite pause dans la montée on s'est permis d'interpeller un monsieur dans sa camionnette ... il allait sur Madrid et n'a pas hesité une seconde pour embarquer notre vélo et nous faire monter dans sa chaude cabine ! 50km plus que rapide pour rejoindre la ville ou nous serions peut etre arrivé 4h plus tard !

Alors voilà nous sommes arrivés chez Loli et Ferdino, deux personnes formidables qui nous ont fait gouter a la Tortilla, le chocolat con churros et guidé pour visiter Madrid. Le lendemain nous avons donc pris ... nos jambes ... et avons passé la journée a visiter cette jolie ville riches en monuments.

Je n'ai pas trop parlé des paysages car ils sont tres reposant mais toujours semblables : des champs a perte de vues et des petits villages deserts (oui oui j'insiste) avec des (auto)routes interminables qui relient le tout aux grandes villes !

*** Nous rajouterons des photos a cet article quand nous le pourrons ... il n'est pas facile de trouver Internet d'une part parceque nous traversons que des petits villages deserts et d'autres part parceque les horaires d'ouvertures sont a l'image de l'Espagne (Il faut attendre 17h l'apres midi, l'heure a laquelle nons nous soucions de trouver de quoi dormir !) Et aujourd'hui impossible de charger les photos sur l'ordi ***

Il fait de plus en plus froid !

Malgrès notre descente vers le sud, les températures de l'hiver se font bien ressentir. D´autant plus que depuis la fin du portugal nous ne sommes pas redescendus en dessous de 800 m d'altitude car tout le nord de l'espagne est sur un grand plateau.

La chaleur des habitants était également dur à sentir pour la plus grande partie du portugal par rapport aux pays nordiques mais ça s'est toutefois arrangé par la suite.

Une bonne nouvelle ce sont les enfants que nous avons pu rencontrer à Valladolid dans la classe de la maman d'Ester. ils nous ont chanté un tas de chansons et dessinés de jolies maisons... et bien sûr répondus à toutes nos questions !

Pour notre condition physique, c'est juste la journée de repos chez Ester que nous avons été un peu malade (comme toujours quand on se repose) sinon le froid nous fait un peu la goutte au nez mais rien de plus grave. Nos mollets se dessinent bien mais c'est étrange ils restent toujours aussi minces, voir ridicules, qu'au début. Comme on pédale tous les jours, on commence à être bien fatigué au bout de 60 km dans la journée, c'est pourquoi on ne fait plus de grandes étapes comme au début.

Et une chose très importante aussi, nous sommes toujours accompagnés chaque jours des paroles des pères du désert de notre petit livre qui nous tiend grande compagnie !

Pour passer en Espagne nous sommes remontés jusqu'à Braganca, histoire d'éviter la montagne. La dernière grande ville avant le desert ! En effet sortis de là nous avons entamer la montagne à la limite du magnifique parc  "Serra de Montezinho". Une route deserte avec aucun village pour nous rassurer sur l'endroit ou nous allions dormir. Mais vers 17h ... le premier village sur notre route fut celui de notre nuit. Milhão, un petit patelin emplis de visages marqués par le temps où on a pu planter la tente a côté de l'école dont on nous a ouvert les toilettes. Parfait pour la nuit surtout qu'un petit chien est venu nous tenir compagnie et on aurait bien voulu le garder pour nous rechauffer sous la tente !

Au petit matin tout etait gelé et un nouveau chien nous attendait pour jouer. Au moment de partir c'est trois chiens ( le coyotte, Stan et Scoubi !) qui etaient tout content de partir en ballade et qui nous ont suivi jusqu'a ce qu'on se decide de faire demi tour pour les ramener au village ... peut etre seraient-ils encore à nos côtés !

Quelques kilometres plus loin nous arrivions a la frontière ... rien ni personnes pour marquer ce moment ! Et finalement c'est a nouveau le desert qui nous attendait ! On imaginait pas l'Espagne ainsi mais jusqu'a Valladolid il n'y a que des terres sauvages,  des champs et des villages deserts espacés de 30 km !!! Mais ce qui est le plus surprenant c'est que tout d'un coup notre chère et pratique nationale N122 ce confond avec l'autoroute et pour les vélos (trop rares pour penser a eux) il n'y a plus de route ! Il a fallut qu'on demande notre direction a plusieurs personnes avant qu'un agriculteur nous trouve la meilleure solution : emprunter les chemins de terres qui relient les champs !

Après une nuit dans le jardin de la bibliothèque de Carrazeda de Ansiães, les gentilles bibliothéquaires nous ont offert un petit déjeuner et nous ont proposés un super programme de visites pour terminer le Portugal ... que nous n'avons pas réussi à suivre. En effet dans la continuité de nos visites de Stonhenge et Newgrange, nous avons fait un détour de 3km pour aller voir trois pierres prèhistoriques ... et seulement, refusant de faire demi-tour comme elles nous l'avaient conseillés, nous avons tentés de rejoindre la grande route en continuant tout droit. Erreur ! Notre journée s'est passée dans les petites routes de montagnes très très rurales, fort jolies mais fort fatiguant. Tout ça pour se rendre compte qu'on a fait une boucle qui servait à rien, si ce n'est pour la beauté du paysage !

Le soir, on nous a ouvert une vieille maison de village que nous avons fait revivre en allumant la cheminée ! On a vraiment profité de cette chaleur car dehors il fait de plus en plus froid et le soir c'est dur de trouver l'energie pour produire de la chaleur ! Deux vieilles dames du villages semblaient toutes heureuses de nous voir dans cette maison et nous ont apporté de quoi nous restaurer. Et le lendemain matin l'une d'elles nous a dit aurevoir la larme a l'oeil en nous souhaitant certainement tout plein de bonnes choses en portugais.

La journée de jeudi s'est déroulée au coeur des oliviers et au bord de la route nous avons trouvé un jeune chiot. Il était d'abord tout effrayé et une fois dans nos bras on a eu le droit à beaucoup de léchouilles ! Même si nous aurions été très heureux de l'adopter, ce fut plus sage de le laisser a une très gentille dame tout près de là. Le soir, nous avons fait une nouvelle merveilleuse rencontre : un couple nous a permis de dormir chez eux (dans leur camion) et nous ont offert le repas. Bien qu'ils n'aient passé que quelques années en France, nous avons pu beaucoup discuter et partager sur nos pays et Albina nous a livré le secret de quelques recettes et offert un excellent fromage de chèvre faconné par ses mains froides (très important pour la réussite du fromage !)

Un petit article spécial s'avère important pour répondre à quelques questions :

- Au Portugal il fait chaud, c'est vrai ... mais pas la nuit ! La journée on a vite trop chaud au soleil et on a d'ailleurs des jolies marques de bronzages cycliste/chaussettes ! Mais le soir et la nuit, le ciel étant très clair, il fait vite froid et nous sommes très heureux quand on a un abris

- Nous parlons en effet un peu moins de nos relation avec les gens car nos rencontres sont beaucoup plus brèves qu'au Royaume Uni ou en Irlande. La principale raison doit être la langue, passés les quelques mots et phrases que nous connaissons il est difficile d'avoir une conversation et de partager nos ressentis sur le pays avec les Portugais. Cela dit nous avons pourtant rencontré pas mal de personnes parlant français (souvent des gens venus travailler en France) mais nous n'avons pas tissé de liens aussi amicaux que dans nos premiers pays. Une autre raison vient éclairer ce problème ... la peur des habitants. En effet les Portugais sont baignés d'histoires de vols ou de réglement de comptes. Ils essayent donc de nous transmettre leurs peurs ... sans pour autant avoir confiance en nous et nous ouvrir plus que leur grarage ! Du coup nous avons eu seuleument deux occasions de partager un repas avec une famille au Portugal. Par ailleurs dans la rue les personnes semblent très intriguées par notre engin mais restent le plus souvent stoiques et n'essaient pas d'attiser leurs curiosité en nous posant des questions ... peut etre encore à cause de la barrière linguistique.

- Pour ce qui est de la gastronomie, vu qu'on a pas eu l'occasion de manger portugais avec des Portugais, on s'initie tout seuls. Ici beaucoup de sortes de gateaux, du vin et quelque chose pour lequel on a aucune idée de recette, c'est ça :

Du poisson séché qui embaume tous les mini ou super-mercados !!!

Sortir d´une grande ville n´est pas chose facile... Mais après quelques tours autour de la ville par les voies rapides, nous sommes sortis de Porto pour nous diriger enfin vers les montagnes du Portugal et la fameuse vallée du Douro, là où se trouvent toutes les vignes du Porto.

Avant d´arriver dans la vallée, nous avons encore pu voir plein de peintures sur carrelage comme on en voit de partout au Portugal, et surtout goûter à un gâteau typique  qui s´appelle "gâteau éponge" et qui ressemble fort à celui de savoie :

Le Douro est un fleuve assez gros tout au fond d´une vallée et qu´on soit d´un côté ou de l´autre, ça monte énormément ! Cela fait donc deux jours que l´on ne fait que monter et descendre mais le paysage est trés joli !

 Il y a des vignes à perte de vue et des fois le terrain est tellement en pente qu´il y a des escaliers avec une seule rangée de vignes tous les deux mètres de hauteur. D´après ce qu´on nous a racconté, l´explosion des exploitations a commencé à l´époque de la guerre entre la France et l´Angleterre où la France ne vendait plus de vin à l´Angleterre, donc les Anglais sont venus acheter aux portugais. Mais comme le vin supportait mal le voyage, ils eurent l'idée de rajouter de l´alcool pur pour améliorer la conservation. Du fait ce vin a gardé quasiment tout le sucre d'origine qui ne s'est pas transformé en alcool, c´est pourquoi il est si doux.

Lors de notre dernière connection a Internet, près de Coimbra, nous avons passé beaucoup de temps pour nous mettre à jour et la nuit est donc tombée pendant notre détour à la bibliothèque. Heureusement nous avons eu l'opportunité de discuter avec une dame formidablement sympathique qui nous a acceuilli chez elle ce soir là ! Agréable soirée avec quelques chataignes grillées pour nous rappeller que c'est la saison et une petite fille pour jouer avec nous en nous apprenant pleins de mots. Merci Connie !

Le jeudi suivant, alors que nous esperions atteindre Porto nous avons vécu une petite mésaventure ...

Alors que nous nous appretions a apprecier notre repas de midi ... Baybert s'est appercu qu'il n'avait plus sa banane ! C'est a dire plus les papiers d'identités, la carte bancaire, ... Pas trop de panique au départ nous nous imaginions qu'il l'avait perdue à notre dernier arrêt pipi, non loin de là. On est donc retourné à la station essence en question mais rien à l'horizon. Le pompiste nous a dit qu'il n'avait rien vu d'un oeil malicieux et déjà nos soupçons s'accentuaient. Nous avons donc refait notre parcours en regardant par terre même si cette solution nous parraissait improbable. Et au bout de quelques aller-retours nous nous sommes résignés à nous faire du soucis ! On s'est donc occupé de bloquer la carte bancaire et les travellers chèques ... pas facile de joindre les numéros ... merci la famille ! Et puis après un bref repas, nous nous sommes rendus au GNR (Guarda Nacional Republicana)  où il fut agréable d'être reçu avec beaucoup d'interêt pour notre problème! Et puis, alors que le monsieur finissait juste de faire les papiers nécessaires ... un appel à la police ... une dame venait de trouver la pochette errante dans la rue ... avec TOUT dedans ! Merci à St Antoine de Padoue, le St Patron des Objets perdus, qui fut invoqué fortement, surtout que c'est le Saint national du Portugal  !!!

Aprés ces péripéties, nous avons atteint Porto le vendredi, non sans mal car toutes les indications mènent à des autoroutes et en vèlo il est très difficile de se diriger. Du coup nous y sommes arrivés que dans l'apres midi et nous avons eu que trop peu de temps pour visiter ... chose que nous regrettons un peu.

A gauche le pont Maria Pia conçu par Gusatve Eiffel et son associé ... d'où la ressemblance avec notre célèbre Tour ! Il a était construit en 1876 et fut le premier pont ferroviaire à joindre les deux rives du Douro. Il est desaffecté depuis seulement 1991. 

A droite, le magnifique pont "Luis I" relie la ville de Vila Nova de Gaia à Porto depuis 1886. Il a été construit par l'associé de Gustave Eiffel, Theophile Seyrig, d'où son air encore une foi connu ! L'étage inférieur est reservé aux piétons et aux voitures et l'étage supérieur au métro.